Texto Completo del Discurso Pronunciado por General Paco Moncayo en Valparaíso (Chile)

QUITO, LUZ DE AMERICA

Para el Alcalde de Quito, constituye una grata oportunidad y un especial honor participar en esta ceremonia que honra una tradicional amistad y proximidad de los pueblos ecuatoriano y chileno a lo largo de su historia.

Vengo desde Quito, ciudad milenaria, enclavada en los Andes equinocciales, en un entorno geográfico majestuoso y espléndido, rodeada por volcanes de nieves perpetuas y valles amplios de tierras fértiles y generosas, con el saludo fraterno de su pueblo a la hermosa, acogedora y pujante ciudad de Valparaíso, con la que compartimos el honor de constar en la lista exclusiva y privilegiada de las ciudades patrimoniales.

Vengo también a confirmar la voluntad de la Alcaldía quiteña de continuar realizando los esfuerzos que nos permitan cumplir con los compromisos adquiridos cuando firmamos con el Alcalde Hernán Pinto Miranda, en reconocimiento de las afinidades históricas y culturales de nuestras dos ciudades, la Carta de Intenciones de Hermanamiento, en la que señalamos la necesidad de fortalecer una mayor integración e intercambio y la importancia de configurar instrumentos, normas y procedimientos en beneficio del desarrollo social y económico de nuestras comunidades.

Vengo de una ciudad andina y equinoccial de larga tradición rebelde y libertaria.. Tan temprano como en 1544 intentó romper los vínculos de sumisión que la ataban a España; posteriormente escenificó, en los años 1592 y 1593, la llamada Rebelión de las Alcabalas; en 1765 se levantó en armas en contra de la ley de los Estancos y los Alcoholes, y el 10 de agosto de 1809, fue la adelantada de la libertad al iniciar el proceso revolucionario que culminaría con la independencia de las colonias hispano americanas.

El Presidente de la Real Audiencia, José Molina, en su informe sobre la situación de la Audiencia, se refirió con claridad y lucidez a la naturaleza indómita del espíritu quiteño: "La experiencia tiene acreditada que las ideas características de la Provincia de Quito son, desde su cuna, propensas a la revolución e independencia. Este es el espíritu que ha animado a los padres, ésta es la leche que ha alimentado. A sus hijos...”

Tradición libertaria centenaria, recogida y reforzada a fines del siglo XIX por el genio y la pluma de Eugenio de Santa Cruz y Espejo, sin duda la más destacada figura de la Colonia ecuatoriana.

Este polifacético mestizo quiteño fue médico e investigador afamado, hombre de leyes y de letras, fundó el primer periódico de la Audiencia y la primera biblioteca pública, se desempeñó como maestro universitario y fue un sobresaliente escritor.

Espejo contribuyó decisivamente a la creación de la sociedad patriótica "Amigos de País", de la cual fue secretario, y sembró en el espíritu de los dirigentes quiteños las semillas libertarias que iba a fecundar ello de Agosto de 1809.

La revolución de Quito tuvo amplia resonancia en toda la América hispana y en la propia España. El Dr. Jorge Salvador Lara, Cronista de la Ciudad e importante historiador ecuatoriano señala que Emparam, Capitán General de Venezuela, prohibió con pena de muerte la circulación de impresos provenientes de Quito y el Santo Oficio de la Inquisición de Santa Fe de Bogotá, promulgó un edicto, el 24 de Diciembre de 1809, excomulgando a quienes tuviesen o leyesen proclamas cartas o papeles provenientes de Quito.

Sabemos bien que la Junta de Gobierno quiteña tuvo corta vida. Las tropas virreinales la sofocaron brutalmente. La horrible matanza de los próceres, que enlutó al pueblo de Quito el 2 de agosto de 1810, encendió la llama de indignación y rebeldía que inflamó los corazones de los patriotas americanos y convirtió en irremediable la conquista de nuestra independencia.

El 22 de octubre, en Caracas el pueblo, al mando de José Félix Ribas, se amotinó en contra de las autoridades españolas; En Bogotá el sabio Caldas protesto por los crímenes de Arredondo en su periódico: "Diario Político", y la Suprema Junta Gubernativa de Bogotá, expresó su solidaridad con el pueblo de Quito y amenazó con represalias al conde Ruiz de Castilla.

La Junta de Santiago de Chile, organizada el 18 de Septiembre de 1810, invocó en el momento de su constitución el ejemplo de la revolución quiteña.

La publicación de los sucesos de agosto, en El Espectador Sevillano, contribuyó a enriquecer los debates de las Cortes Generales de España reunidas en Cádiz que reconocieron la igualdad entre los españoles y americanos y a sus territorios de América como provincias del Reino.

Bolívar fundamentó en la matanza del pueblo de Quito su famosa Declaración de Guerra a Muerte: "En los muros sangrientos de Quito fue donde España, la primera, despedazó los derechos de la naturaleza y de las naciones. Desde aquel momento de 1810 las muertes de Quiroga, Salinas y tantos otros, nos armaron con la espada de las represalias para vengar aquellas sobre todos los españoles. El lazo de las gentes estaba cortado por ellos; y por ese sólo primer atentado, la culpa de los crímenes y las desgracias deben recaer sobre los primeros infractores. "

Ya a fines del siglo XIX, Martí, el héroe de la revolución cubana, se refirió, en más de una ocasión al ejemplo revolucionario de Quito.

El padre Camilo Henríquez, nacido en Valdivia, fue testigo de los acontecimientos de agosto. A su regreso a Chile escribió y puso en escena un drama bajo el título Camila, la Patriota de Quito, que también fue presentado en Buenos Aires, lo que contribuyó a la difusión de la tragedia vivida por la comunidad quiteña.

Fue él quien acuñó la frase Quito Luz de América, titulo que honra a nuestra ciudad y país desde entonces y para siempre.

He procurado destacar la importancia de las gestas de agosto de los años 1809 y 1810, reconocida por el pueblo de Chile hace ya cerca de doscientos años y que en esta emotiva ceremonia hemos destacado con el develamiento de esta placa conmemorativa que como ecuatoriano y quiteño no puedo menos que agradecer y felicitar.

No podía escogerse una mejor oportunidad que ésta para visitar a esta ciudad patrimonial y hermana y ser recibido con la calidez y afecto tradicionales del pueblo chileno que me ha honrado con la entrega de las llaves de la ciudad, que tienen el simbólico fin de mantener siempre abiertas las amplias puertas de amistad y cooperación entre nuestros pueblos.

Creo importante aprovechar esta alta tribuna, para desde ella enviar un mensaje a los gobiernos de España y de Hispanoamérica para que en actos como éste, celebremos juntos, con una agenda común, el Bicentenario de nuestra independencia política que constituyó una epopeya mancomunada de la gran nación hispanoamericana que debe, con esta oportunidad, reafirmar sus compromisos de unidad y comprometerse a trabajar solidariamente para alcanzar sus objetivos comunes de desarrollo social y económico.

Muchas gracias

Alcalde Metropolitano de Quito
27 de marzo 2008

Palabras del Presidente del Instituto de Conmemoración Histórica de Chile, Sergio Martínez Baeza, al hacer entrega a la ciudad de Valparaíso de una placa a “Quito Luz de América”, que queda instalada en el monumento a Fray Camilo Henríquez, en Avda. Brasil esquina de Rodríguez (Valpo., 27 de marzo de 2008).

Sr. Alcalde, Autoridades, Señoras y Señores:

Nos reunimos esta mañana junto al monumento que la ciudad de Valparaíso ha elevado a la memoria del ilustre patriota, apóstol de la democracia y padre del periodismo nacional, Fray Camilo Henríquez, para recordar que su noble figura es también el más claro símbolo de la fraternal relación que une a los pueblos de Chile y del Ecuador.

El fraile de la Orden de la Buena Muerte, tras sufrir la persecución en Lima del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición, por ser lector de libros prohibidos, llegó a Quito y allí presenció el terrible drama de la acción represiva del 2 de agosto de 1810 que sofocó el primer levantamiento de los criollos hispanoamericanos que buscaban su emancipación de España y alcanzar el reconocimiento de su soberanía.

Tanto impresionó a nuestro compatriota esta gesta libertaria protagonizada por el pueblo de Quito, que escribió su drama “La Camila”, que es la trágica historia de una joven mujer quiteña que sufre los horrores de la cruel represión ejercida por las tropas realistas para extirpar de la sociedad local todo intento de independencia.

Además, Fray Camilo Henríquez acuñó allí, tras su traumática experiencia, su famosa frase de “Quito, Luz de América” que, en 1812, él mismo habría hecho grabar en una placa que quedó instalada en el faro de Valparaíso. Hay numerosos autores, chilenos y ecuatorianos, que registran la existencia de esta placa, la que después habría pasado al Parque Italia y permanecido allí hasta hace unos cincuenta años, en que aún podía ser vista adherida a un farol, según el testimonio de un testigo abonado. A partir de esta última noticia la placa desapareció sin dejar rastro, habiendo sido infructuosas las diligencias encaminadas a encontrarla y reponerla.

En noviembre del año 2006, en una reunión de historiadores que tenía lugar en Lisboa, Portugal, tuve ocasión de conocer al Presidente de la Academia Nacional de la Historia del Ecuador, mi querido amigo don Manuel de Guzmán Polanco, hoy presente entre nosotros, quien me habló de la famosa frase de Fray Camilo Henríquez. Recordé haber conversado de este asunto, unos años antes, con el historiador ecuatoriano y ex Canciller de su país, el Dr. Jorge Salvador Lara, y me dí a la tarea de confirmar la veracidad de la historia y de tratar de ubicar la placa original para intentar su reposición.

Si bien tuve éxito en la primera parte de mi propósito, no me fue posible dar con el paradero de la placa, lo que me llevó a interesar al Instituto de Conmemoración Histórica de Chile, que tengo el honor de presidir, para la instalación de una nueva placa a “Quito Luz de América”, en el monumento a Fray Camilo Henríquez existente en este puerto.

La idea fue acogida con entusiasmo por dicho Instituto, también por la I. Municipalidad de Valparaíso y por su Alcalde don Aldo Cornejo, por la Embajada del Ecuador en Chile, y por el H. Consejo de Monumentos Nacionales, lo que ha hecho posible que hoy rindamos homenaje a la memoria de Fray Camilo Henríquez y entreguemos a la consideración pública este testimonio suyo de la temprana e imperecedera amistad de chilenos y ecuatorianos.

La reciente visita a Chile del Sr. Presidente de la Nación Ecuatoriana y el honor que hoy nos hacen de asistir a esta ceremonia el Sr. Alcalde Metropolitano de Quito, general don Paco Moncayo y el Presidente de la Academia Nacional de la Historia del Ecuador don Manuel de Guzmán Polanco, quienes han viajado a Chile con este propósito, son, sin lugar a dudas, nuevos hitos en la historia de esa unión indesmentible.

El Instituto que presido acaba de instalar una veintena de placas en otros tantos sitios de la ciudad de Quito. La ceremonia inaugural tuvo lugar en la Plaza de la Independencia de esa capital, hace apenas tres semanas. Esas estelas están destinadas a aclarar al transeúnte común que los nombres de esas plazas y calles, todos referidos a Chile, son testimonios de una sólida, permanente y fecunda relación bilateral. Cada uno de aquellos sitios constituye una prueba del afecto y la amistad que une a nuestros pueblos hermanos.

Otro tanto queremos que ocurra con la placa que hoy inauguramos en este sitio, al pie del monumento a Fray Camilo Henríquez, la que deberá enseñar a los ciudadanos que aquí se detengan, que este fraile chileno es el más preclaro símbolo de la fraternal relación y de la valiosa unión de ecuatoriano y chilenos.

Gracias.